佛教传入崂山地区，已有1700多年的历史。崂山之佛教始于魏晋，盛于隋唐，明代又迭起高潮，清代后期渐衰。崂山的崇佛寺(俗称荆沟院)建于魏元帝景元五年(公元264年)，这是崂山最古老的寺院，应视为佛教在崂山的发端。东晋义熙八年(公元412年)，到印度等地求经的僧人法显泛海返国，遇飓风漂泊到不其县崂山南岸栲栳岛一带登陆，当时不其县为长广郡的郡治，笃信佛教的太守李嶷听说法显是到西方取经的名僧，便将法显接到不其城内，讲经说法，并在其登岸之处创建了石佛寺(即潮海院)。从此，佛教在崂山声名大振，广为传播。嗣后，崂山相继建起了石竹庵(后改名慧炬院)和狮莲院(俗称城阳寺)，北魏时法海寺的创建，标志着崂山佛教已初具规模。
隋、唐两代，佛道并重，隋代重建即墨县于今址后，狮莲院、荆沟院和慧炬院等著名寺院得以重修，规模更加宏伟，香火日渐旺盛。唐代，僧人普丰由四川峨嵋山来到崂山，在今王哥庄镇大桥村东修建了大悲阁，内祀大悲观世音菩萨，后改称峡口庙，其后又在铁骑山东修了一座分院，名为林花庵，又在峡口庙东2.5公里的东台村建了另一座分院，名为普济寺。崂山巨峰之南还建有白云庵。宋、元两代，佛道两教一直和睦相处。万历十一年(1583年)明代四大高僧之一的憨山和尚来到崂山，于万历十三年起在崂山太清宫三清殿前耗巨资修建了气势恢宏的海印寺，后因与太清宫道士发生纠纷，进士出身的道人耿义兰进京告御状，万历二十八年(1600年)朝廷降旨毁寺复宫，憨山亦被远戍雷州。崂山佛教虽遭此打击，但并未一蹶不振，桂峰、自华及慈沾等著名僧人仍在崂山进行了许多佛事活动，加之当地乡宦士绅的支持，崂山的佛教仍有所发展。据粗略统计，明、清两代创建的寺院有20余处，其中最有影响的是清顺治九年创建的华严寺。这座寺院规模宏伟，名声远播，藏有清雍正年间刊印的《大藏经》一部，还有元代手抄本的《册府元龟》。直到清末民初，华严寺与有着1500多年历史的石佛寺、法海寺仍被称为崂山佛教的三大寺院。民国时期，崂山佛教每况愈下，逐渐衰落。
建国后，崂山的僧人在国家民族宗教政策的引导下，积极参加了各项爱国活动。在1956年农业合作化高潮中，崂山的僧道联合创办了生产合作社，过着亦禅亦农的生活，走上了自给自养的道路。“文化大革命”中，各寺院的神像被砸毁，经卷、文物被焚烧，僧尼被遣散，大殿被封闭。但也有些宗教文物受到了群众的保护，华严寺的《大藏经》和《册府元龟》被青岛市的文化部门抢救出来;沙子口东风船厂的职工把石佛寺和大石寺的五尊铁佛完整的保存下来;源头村居民把法海寺的乾隆年间重修碑拉到家中隐藏起来。中共十一届三中全会后，党的宗教政策得到了进一步落实，“文化大革命”中被遣送的僧14人、尼7人，均落实了政策，并妥善安排了他们的生活。1985年青岛市成立了佛教协会筹委会，政府还拨专款修复了崂山华严寺和法海寺，并将这两座寺院列为青岛市文物保护单位。
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